ADHD og søvnproblemer: Hvad er forbindelsen?

Hvad kommer man til at tænke på, når man tænker på opmærksomhedsunderskud og hyperaktivitetsforstyrrelse eller ADHD? Det drejer sig om adfærd, så det er ikke overraskende, at tilstanden betragtes som en psykisk lidelse. Symptomerne viser sig ofte mellem 3 og 6 år, men det kan eksistere hos tilsyneladende rolige børn. For nogle mennesker fortsætter ADHD også gennem voksenalderen.

Specifikt er ADHD defineret som en neuroudviklingsforstyrrelse ifølge Centers for Disease Control and Prevention. Behandlingen omfatter ofte både medicin og kognitiv adfærdsterapi.

Men hvad nu, hvis ADHD faktisk var en søvnforstyrrelse? Ifølge nyere forskning kan det være tilfældet, da ADHD og søvnproblemer forårsager lignende symptomer. Og takket være nyere forskning er vi måske kommet et skridt nærmere en større forståelse af ADHD.

Hvad er ADHD?

ADHD forårsager pr. definition et kontinuerligt mønster af uopmærksomhed og/eller hyperaktivitet-impulsivitet.

Uopmærksomhed betyder, at en person ikke kan fokusere på en enkelt opgave. Uorganisering, dårlig koncentration og manglende vedholdenhed er også almindelige, men alle disse symptomer har intet at gøre med manglende evne til at forstå.

Hyperaktivitet er konstant bevægelse, selv i situationer, hvor det er unødvendigt. Eksempler herpå er overdreven snak, fumlen og banke. Mennesker med ADHD opfattes ofte som folk med høj energi.

Impulsivitet er det at gøre ting uden at tænke dem igennem. Handlinger udføres i øjeblikket, men nogle gange kan det skade personen selv eller andre. Ofte træffes vigtige beslutninger i al hast.

Uopmærksomhed og hyperaktivitet-impulsivitet kan optræde separat eller sammen. Hos små børn er hyperaktivitet det mest almindelige symptom.

Symptomer på søvnmangel

Dårlig søvn er dårlige nyheder for alle. Men for børn kan det forårsage symptomer, der chokerende meget ligner ADHD. Interessant nok kan søvnløshed om dagen udløse hyperaktivitet. Impulsivitet og adfærdsproblemer kan også udvikle sig hos nogle børn.

Hvad er forbindelsen?

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Sleep Medicine spekulerede forskere i, at ADHD faktisk kan være drevet af mangel på regelmæssig søvn. Forskerne fandt ud af, at ADHD har en stærk forbindelse med søvnrelaterede lidelser som søvnapnø, restless leg syndrome og forsinket søvnfasesyndrom.

Desuden er de afgørende søvnfaser hos 75 procent af ADHD-patienterne forsinket med 1,5 time. Dette omfatter ændringer i bevægelse, melatonin og kropstemperatur, som alle sker under normal søvn.

Og så er der det faktum, at omkring 70 procent af voksne med ADHD har øjne, der er overfølsomme over for lys. De er mere tilbøjelige til at bære solbriller i lang tid, hvilket potentielt kan føre til en forskydning af kroppens ur. Ud over de fælles symptomer har ADHD og søvnmangel helt sikkert en masse til fælles.

Hvad betyder det for mennesker med ADHD?

Der er behov for mere forskning for at indkredse forholdet mellem ADHD og søvnproblemer. Personer med ADHD bør dog prioritere søvn. Det er en afgørende del af en flerstrenget behandlingsplan. Følg disse tips for at hjælpe med at håndtere ADHD gennem søvnvaner.

1. Oprethold en søvnplan

Strukturen er måske ikke en af ADHD’s stærke sider, men det gør en forskel at vide, hvad man kan forvente. Både voksne og børn bør sove og stå op på samme tid hver dag. For børn kan adfærdsmæssige teknikker hjælpe dem med at blive i sengen. Med en gentagende tidsplan er der større sandsynlighed for, at søvnen bliver bedre med tiden.

2. Planlæg en rutine for sengetid

Ligesom en søvnplan giver en rutine for sengetid struktur. Børn er kendt for at trives med rutiner, så dette er især vigtigt for de små. Voksne kan indføre afslappende ritualer om natten, som f.eks. at drikke kamillete eller bruge ansigtsmasker.

3. Minimer forstyrrelser

Soveværelset bør være til søvn og intet andet. Opbevar fjernsyn, computere og anden elektronik et andet sted. Det blå lys vil blot forsinke melatonin endnu mere. Flyt om nødvendigt bøger og andre genstande, der kan forårsage distraktion.

4. Motionér i løbet af dagen

Fysisk aktivitet er en fantastisk måde at formidle hyperaktivitet på. For børn er dette også dobbelt så godt som legetid, men aktiviteten bør ikke ligge for tæt på sengetid. Det kan gøre det usædvanligt svært at hvile. Eksperter anbefaler i stedet, at man afslutter motion mindst 3 timer før man går i seng.

5. Spis fornuftigt

Tunge måltider tager lang tid at fordøje, så spis ikke for meget før sengetid. Lette snacks kan dog forhindre sultfornemmelser. Børn med ADHD, som måske ikke får nok kalorier i løbet af dagen, vil også have gavn af en lille snack.