注意慢性压力的这些长期影响
你可能意识到压力不仅在精神上而且在身体上都会影响你的身体。毕竟，谁不熟悉工作中特别辛苦的一天后的疲惫和疼痛？或者在家里或在工作中处理了几周的多任务而产生的钝性头痛、胸口疼痛或背痛。当你正在经历压力的时候，影响会立即显现出来。但是慢性压力呢？对于那些有长期压力的人来说，可能会有一些长期和持久的问题和健康问题，这些问题是由于这种不断出现的压力而产生的。
你身体的压力反应很重要
你的身体每天都会在不同的情况下经历压力，通过变化来应对这种压力是一个正常和健康的过程。事实上，你的压力反应是帮助你应对一项具有挑战性的任务的原因。它使你能够通过你的战斗或逃跑反应在可能威胁生命的情况下生存。不幸的是，急性压力只持续很短的时间，之后你的身体就会恢复正常，与此不同的是，慢性或长期的压力会对你的健康造成更大的损害。
慢性压力对你身体的多个系统产生不利影响
哈佛商业评论》团队在对担任领导职务的人进行的一项调查中发现，84%的受访者说他们经常经历压力，一半人说这也对他们的工作效力产生了不利影响。25%的人认为这实际上有助于他们在工作中做得更好。虽然有些人在精神上对这种压力感到欣喜，但它仍然会对你的身体造成负担，最终会对你的健康造成影响。我们所知道的是，慢性压力确实对你的中枢神经系统和神经内分泌系统的运作产生不利影响，而且对你的心血管和免疫健康也有影响。在下一节中，你会发现你的身体对这种压力的许多反应方式。
你的身体对压力的反应。内部观察
无论是短期的急性压力还是长期的压力，你的身体都会通过启动某些变化作出反应。这就是当你遇到压力时，你体内发生的情况。
你的神经系统刺激释放战斗或逃跑荷尔蒙肾上腺素以及压力荷尔蒙皮质醇和肾上腺素。这提高了心跳和血压，影响了消化和使用葡萄糖。
你的肝脏产生更多的葡萄糖作为能量，以支持这种战斗或逃跑。
你的呼吸更快。这种快速的呼吸可能转化为过度换气或惊恐发作。你的肌肉紧张起来。
你的心率加快，心脏肌肉收缩得更厉害，血管扩张以泵送更多的血液到大肌肉和心脏。
1. 焦虑和抑郁
压力会对你的身体造成情绪和精神上的损失，这可能会转化为一些人的心理健康问题，如焦虑或抑郁症。研究表明，长期暴露于皮质醇，即压力荷尔蒙，可以导致抑郁症状。它还可能导致你的焦虑水平普遍升高，带来情绪障碍。如果压力是持续的或经常性的，现有的情绪障碍如抑郁症会进展得更快或普遍恶化。
重要的是要注意，仅仅是压力通常不足以使一个人患上抑郁症。你生活中的压力是否会引发抑郁症，将取决于你的遗传倾向–也就是说，你的近亲中是否有人患有抑郁症；环境因素，如你的支持系统；以及你是否有任何可能使你易受抑郁症影响的现有医疗条件–例如，应对慢性疼痛或慢性疾病。
2. 失眠
因压力过大而失眠的情况并非闻所未闻。但是，当你每天都生活在压力中时，你的头脑可能会继续呼呼大睡，因为你在琢磨问题，试图处理或处理问题或挑战，或者发现自己因为压力而担心或焦虑。如果你已经有了焦虑问题或抑郁症，有可能这也会使你失去睡眠。更糟的是，失去睡眠会使焦虑和压力比以前更大。美国焦虑症和抑郁症协会的研究发现，大多数有压力相关睡眠问题的成年人每周至少有一次睡眠问题。超过50%的人有多个夜晚的睡眠丢失和干扰。
3. 削弱的免疫系统
实验室研究发现，将测试对象暴露在压力下，即使是短暂的几分钟，也会造成免疫系统的一些削弱。但是当这种压力持续几天或延长到几个月和几年时，整体免疫力受到严重影响。
研究人员建议，身体免疫系统的运作和调节也受到社会心理因素的影响，如你的情绪和行为以及它们的变化。持续的压力会抑制身体的自然免疫防御，减少淋巴细胞（淋巴系统的防御性白血球），并导致病毒活动以及炎症的增加。
4. 高血压和心脏问题的风险更高
当你不断经历压力时，你可能开始注意到胸痛或心悸。慢性压力会对你的血管和心脏产生不利影响，提高你患高血压或高血脂的风险，发生中风，甚至是心脏病发作。这种慢性压力还可能使你的冠状动脉的炎症恶化，导致你的胆固醇水平出问题。
女性在绝经前的时候，由于雌激素水平较高，使血管和身体能够更好地应对压力，从而提供一定程度的保护。然而，在绝经后，女性会变得比以前更容易受到与压力有关的心脏疾病的影响。
5. 肥胖症
在应对高压力或慢性压力时没有充足的睡眠会使事情变得更糟。正如研究表明，这也会带来体重增加。如果你经常生活在睡眠不足的情况下，控制食欲的身体激素也会变得混乱不堪。有没有注意到长期睡眠不足会让你饥肠辘辘？当你睡眠不足时，你最终会吃得更多，因为饱腹感和控制食欲的激素水平在白天没有达到正常水平–胃泌素水平升高，瘦素水平降低。因此，在睡眠不足的人中，较高的身体质量指数是常见的。
6. 消化系统问题
压力也会影响你的消化系统。虽然有些人可能会有便秘，但其他人可能有慢性腹泻。你也可能因为恶心而感到想呕吐。这是因为压力也会改变你消化食物的方式以及你从食物中吸收多少营养。如果你最终比平时吃得更多，”强调吃 “太辣、太油腻或非常丰富的食物，你也可能经历酸反流，导致不适和烧心。
7. 滥用药物/酒精的风险增加
长期的压力也会使你更容易对毒品或酒精等物质成瘾。它不仅提高了你首先发展成瘾的风险，还可能意味着你更有可能复发，即使你已经经历了脱瘾。服用这些成瘾物质可能是处理持续压力的一种应对机制。它也可以帮助暂时缓解紧张。
8. 源于肌肉疼痛的头痛和偏头痛
偏头痛和紧张性头痛与头部、颈部和肩部周围存在的慢性肌肉紧张有关–这是慢性压力的一个特征。这就是为什么你可能会发现自己在压力大的时候，除了肌肉或骨骼的其他疼痛外，还要应付严重的头痛。正如美国偏头痛基金会所指出的，这是一个恶性循环。如果压力是你的诱因之一，那么经历压力会导致你出现偏头痛。这反过来又可能导致慢性疼痛。这种慢性疼痛可能导致进一步的压力，以此类推，加强了压力-头痛-疼痛-压力的循环。
9. 记忆和学习问题
心理健康问题和长期压力也与认知障碍有关。据研究人员说，与压力有关的衰竭患者显示出比正常测试对象更弱的认知能力。具体来说，他们的速度、工作记忆、注意力跨度、学习记忆和偶发记忆都受到了影响。那么，为什么会发生这种情况呢？当你经历长期的压力时，它会对你的神经元造成损害，特别是在你大脑的海马体部分，它负责你的记忆和情绪等。
10. 对男性生殖和性健康的不利影响
如果男性体内有太多的皮质醇，它可能会阻碍男性性激素睾丸激素的生产。由于这种激素水平不足，男性可能会出现性欲减退和精子生成受损，甚至可能导致阳痿。它还可能导致男性勃起功能障碍。
11. 女性月经不调、性欲低下和卵母细胞质量差
另一方面，女性可能会看到压力表现为月经周期不规律。它还可能导致一些妇女经历痛经。压力也可能导致性欲减退。它甚至可能损害卵母细胞或未成熟卵子的质量，对怀孕的机会产生不利影响。
应对慢性压力
理想情况下，你应该研究如何计划或组织你的生活，以便你每天经历较少的压力。然而，如果你的压力触发器是你无法控制的，有一些方法可以减少对你身体的影响。
进行一些体育锻炼。它可以缓解压力并帮助你更好地管理它。当你进行体育锻炼时，称为内啡肽的感觉良好的神经递质会增加，可以缓解焦虑和抑郁，改善你的情绪。
吃得健康。炎症性食物会使压力和抑郁症恶化。因此，跳过咖啡因、糖、脂肪类食品、加工食品、汽水和咸味食品，这些都会给你带来压力。相反，选择更多的新鲜产品和家庭烹饪的饭菜。
睡个好觉。获得良好的夜间休息对于支持你身体的正常压力反应和保持压力激素皮质醇的水平至关重要。
建立一个由朋友和家人组成的强大支持系统。当你感到有压力时，可以向咨询师或心理学家求助。
使用放松技巧。从瑜伽或太极拳到冥想、深呼吸、诵经和祈祷都可以帮助你应对压力。甚至抽出时间来阅读、听音乐、画画或做你喜欢的事情也会有帮助。
记住，如果你不能通过这些生活方式的改变来控制你的问题，你可能需要咨询医生或心理学家。这对任何有可能危及生命的问题如心脏问题或有心理问题如抑郁症的人来说尤其重要。
