嗜睡症（日间过度嗜睡）的原因
想象一下，尽管你前一天晚上睡得很好，但在与人谈话时突然睡着了，或者更糟糕的是，在开车时突然睡着了。嗜睡症可能正是这种意思，甚至更多。如果你有这种神经系统的问题，你的大脑不能正确地调节你的醒和睡的模式。在睡眠周期正常的人中，快速眼动睡眠（REM，即梦境阶段）大约在60至90分钟后发生，肌肉会瘫痪，从而不会演变成梦境。但在嗜睡症患者中，快速眼动在入睡后15分钟内开始。另外，梦境活动或肌肉软弱也会在清醒时出现。
这可能导致白天过度困倦、突然入睡的睡眠发作、睡眠瘫痪和入睡或醒来时出现生动的幻觉等症状。你还可能会出现惊厥或暂时性的肌肉无力和失去肌肉控制。而你可以想象，嗜睡症可能会干扰你的社交、专业或学术活动，扰乱你的日常生活。
那么究竟是什么原因导致嗜睡症呢？虽然我们还没有完全了解这种情况，但研究人员认为，各种因素的组合可能在这里起作用。
低视力蛋白水平低下
几乎所有患有嗜睡症并出现惊厥症状的人都有一种被称为 “下视素 “的神经递质水平很低，这种神经递质控制快速眼动睡眠并促进觉醒。然而，在那些患有嗜睡症但没有惊厥症状的人中，下视素水平通常是正常的。
免疫系统功能紊乱
当你的免疫系统正常运作时，它会释放抗体，通过消灭有害病菌和毒素来保护你。但是，有时候，免疫系统会错误地攻击健康的组织和细胞。免疫系统的这种错误反应被称为自身免疫反应，它已被发现在嗜睡症中起作用。一些患有这种疾病的人对部落2产生抗体，部落2是一种在大脑中制造下视素的同一部位的蛋白质。然后免疫系统就会攻击拥有下视素的脑细胞，导致这种神经递质的水平低下。
某一特定基因的变异
科学家们已经确定了许多可能对你获得嗜睡症的风险有影响的基因。被称为HLA-DQB1的基因含有制造一种对你的免疫系统功能至关重要的蛋白质所需的指令，它特别重要。这个基因来自一个被称为人类白细胞抗原（HLA）复合物的基因家族，它帮助你的免疫系统区分由病菌制造的蛋白质和存在于你自己体内的蛋白质。HLA-DQB1基因的许多变异都是正常发生的，这使你的免疫系统能够对来自外来生物的一系列蛋白质做出反应。一种称为HLA-DQB1*06:02的变异与嗜睡症密切相关，特别是当它与惊厥和低水平的催眠素一起发生时。
家族史
尽管大多数嗜睡症病例发生在没有家族病史的人身上，但大约10%患有嗜睡症伴惊厥的人有一个近亲患有这种疾病。据估计，与普通人群相比，父母、子女或兄弟姐妹患有此病的人患此病的机会要大40%。
脑损伤
嗜睡症有时可由脑外伤、脑肿瘤或影响大脑的多发性硬化症或脑炎等疾病引起。这种情况的发生是由于大脑中负责调节快速眼动睡眠和觉醒的区域受到了伤害和损害。
感染，如猪流感
链球菌感染或猪流感等感染已被发现在一些人中引发嗜睡症。研究人员发现，在这种情况发生后，紧接着就会出现针对链球菌的高水平抗体，而链球菌是导致链球菌的细菌。这表明链球菌和其他感染可能引发针对下视网膜神经元的自身免疫反应。
荷尔蒙变化
荷尔蒙的变化，如更年期或青春期的荷尔蒙变化，在一些人中可能作为嗜睡症的触发因素。
心理压力
心理压力也可能引发一些人的嗜睡症。一项研究考察了嗜睡症发病前一年的生活压力事件的发生情况，发现嗜睡症患者报告压力事件的比例明显高于对照组。与对照组相比，嗜睡症患者对他们报告的事件的重视程度也更高。
睡眠模式的突然中断
突然改变睡眠习惯，无论是由于时差，轮班工作，还是照顾婴儿或病人，也可能在一些人中引发嗜睡症。
环境毒物
一些研究表明，嗜睡症也可能是由环境毒素引发的。重金属、除草剂、杀虫剂和二手烟都可以作为诱因。
