抑郁症对大脑有哪些影响

抑郁症是一种影响全球数百万人的精神疾病。抑郁症不仅会使人陷入阴郁和沮丧的心理状态，还会对大脑造成永久性损伤。它改变了大脑的物理形态，从而导致行为和认知发生重大变化。抑郁症主要影响大脑中控制记忆和注意力的三个区域。近 20% 的抑郁症患者永远无法完全康复。脑损伤是由于持续的抑郁造成的，而不是抑郁的诱发因素。抑郁症会影响大脑的海马体、杏仁核和前额叶皮层。以下是抑郁症对大脑的影响。

海马体

海马体是位于大脑中部的一个重要器官，它能在细胞之间迅速产生新的连接。它储存记忆并调节一种名为皮质醇的激素的分泌。在抑郁、身体和精神紧张时，人体会释放皮质醇。压力事件或体内化学失衡会导致皮质醇过量，从而使病情进一步复杂化。体内皮质醇水平过高与肥胖有关，而肥胖会引发多种疾病。在健康的大脑中，海马体中的神经元（脑细胞）在人的整个成年期都会产生。但在重度抑郁症患者中，长期暴露于皮质醇水平升高的环境中会减少新神经元的生成，并导致海马体中的神经元萎缩。

一个国际研究小组利用全球近 9000 人的脑磁共振成像数据观察到，反复发作抑郁症的人的海马体也较小。

严重抑郁症与海马体之间的关系是有毒的。过去抑郁的持续时间会损害记忆能力，这表明抑郁与认知之间存在毒性联系。这就要求我们从公共健康的角度出发，紧急解决抑郁症问题。

杏仁核

杏仁核负责愉悦和恐惧等情绪反应。在重度抑郁症患者中，由于持续暴露于高水平的皮质醇，杏仁核会变得肿大和更加活跃。杏仁核的增大和亢奋，再加上大脑其他部分的异常活动，会导致睡眠和活动模式的紊乱。它还会使身体释放出不规则数量的荷尔蒙和其他化学物质，导致更多并发症。

前额叶皮质

前额叶皮质位于额叶的最前端。它负责各种复杂的行为、调节情绪、做出决定、制定计划、形成记忆，并对人格发展做出重大贡献。皮质醇分泌过多会导致前额叶皮质萎缩。

额叶比海马大得多。观察这两个区域萎缩情况的研究得出结论，额叶与海马发生了相同的变化。额叶还直接参与管理情绪反应和集中注意力。额叶的萎缩与海马体的萎缩同样重要。

皮质醇会是罪魁祸首吗？

研究人员承认，高水平的皮质醇在改变大脑的物理结构和化学活动、诱发重度抑郁症方面起着至关重要的作用。在正常情况下，皮质醇水平在白天达到峰值，在夜间下降。而重度抑郁症患者的皮质醇水平始终处于升高状态，即使在夜间也是如此。

冥想有帮助吗？

冥想是克服抑郁和帮助大脑从抑郁造成的损伤中恢复的有效方法。研究表明，冥想实际上可以增加大脑的密度。