子宫内膜异位症的可能原因和风险因素
子宫内膜异位症是世界上最常见的妇科疾病之一。任何来月经的女性都可能患上子宫内膜异位症，但这种病在 30 和 40 岁的女性中更为常见。子宫内膜组织（子宫内膜）生长在盆腔内，如输卵管、卵巢、子宫外、膀胱、输尿管、肠道和直肠。它甚至可能长在直肠和子宫之间的死胡同里。在极少数情况下，子宫内膜异位症组织会生长在盆腔外–肺、大脑、脊髓、膝盖、鼻子和其他身体部位。
子宫内膜异位症的斑块被称为病灶、植入物或结节。植入物的大小、颜色和形状各不相同，但在早期，它们通常很小，看起来像透明的丘疹。但随着生长，它们可能会发展成小结节、扁平病变或称为子宫内膜异位症的囊肿。囊肿可以比豌豆小，也可以比柚子大，呈无色、红色或深褐色。囊肿通常在卵巢上形成，可能充满陈旧、粘稠、深褐色的血液。
尽管子宫内膜异位症是一个非常活跃的医学研究领域，但目前还没有人确切知道子宫内膜异位症的病因！人们提出了几种似是而非的理论，让我们来看看其中最被接受的几种。
雌激素等激素
很明显，雌激素是导致子宫内膜异位症的激素。长期接触雌激素会导致子宫内膜异位症，如肥胖、月经周期过短、月经初潮年龄过早等。子宫内膜细胞中的受体与雌激素和另一种重要的荷尔蒙孕酮结合，这两种荷尔蒙都会促进子宫的生长和增厚。当这些细胞附着在子宫外的身体部位和器官上，荷尔蒙功能继续发挥作用时，就会导致疤痕和出血。
月经残渣逆流（月经逆行）
关于子宫内膜异位症发生的原因，最广为接受的理论之一是月经期间脱落的部分子宫组织通过输卵管流回盆腔或腹腔，而不是通过阴道流出。这种现象通常被称为月经逆流。然而，逆行月经并不能完全解释子宫内膜异位症，因为几乎所有女性都会出现某种程度的逆行月经，但只有少数人会患上子宫内膜异位症。
免疫系统问题
整体免疫系统失调可能会导致子宫内膜异位症。
免疫系统可能无法正常检测和破坏子宫内膜组织，从而使这些组织在子宫外生长。这也许可以解释为什么患有子宫内膜异位症的妇女也容易患上自身免疫性疾病，如斯约恩综合症和类风湿性关节炎，以及炎症性肠病，如克罗恩病和溃疡性结肠炎。不过，两者之间的联系尚不明确，研究人员尚未决定是否应将子宫内膜异位症作为自身免疫性疾病来治疗。
另一方面，子宫内膜异位症引起的疼痛、不孕和损伤可能是由于免疫系统过度活跃造成的。人体可能认为子宫内膜植入物具有敌意，并对其进行攻击。患有子宫内膜异位症的妇女体内的巨噬细胞或大白细胞总是很高。巨噬细胞会产生非常强大的因子，如细胞因子和前列腺素，这两种因子都会导致细胞和组织发炎和受损。
遗传原因或先天畸形
子宫内膜异位症很有可能是遗传性的，因为有子宫内膜异位症家族史的人患这种病的几率要大得多。研究人员仍在探索子宫内膜异位症究竟是如何从母亲遗传给女儿的。一些研究人员还认为，子宫内膜异位症是一种先天性异常，即女性胎儿的子宫内膜细胞在子宫外发育。以后，当胎儿来月经时，这些细胞就会变成疼痛的病灶。
腹部或盆腔手术
手术有时会导致子宫内膜异位症。例如，如果患有子宫内膜异位症的女性在腹部或骨盆部位接受手术（包括剖腹产），就可能会有一些子宫内膜异位症植入物附着在手术切口上。这可能会导致日后在手术疤痕处出现子宫内膜异位症。
子宫外细胞的转化
研究人员认为，有时子宫外的细胞会发生变化，变得与子宫内的细胞一样。这就是子宫内膜异位症在拇指或膝盖等意想不到的部位发生的原因。但为什么会出现这种情况，医学界还无法解释。
细胞移动
子宫内膜异位症发生在肺部等身体其他器官的另一个原因是，子宫内膜的细胞通过淋巴系统或血管，附着在这些部位。
无法解释的原因
据了解，子宫内膜异位症也会发生在子宫切除术（即切除子宫）后的妇女身上，但到目前为止，还没有找到令人满意的解释。另一种无法解释的情况是，在医疗过程中接触过雌激素的男性极少发生子宫内膜异位症。
子宫内膜异位症的风险因素
如前所述，任何有月经的女性都可能患子宫内膜异位症。但是，如果出现以下情况，则更有可能患上子宫内膜异位症：
家族史： 有子宫内膜异位症家族史的人患这种病的几率是常人的 6 倍。
月经提前： 11 岁前就来月经。
月经周期短： 月经周期短于 27 天。
月经量多： 月经量特别多，持续时间超过一周。
我能预防子宫内膜异位症吗？
不能。目前还没有预防子宫内膜异位症的万全之策，但你可以通过降低体内雌激素的含量来减少患上子宫内膜异位症的几率。毕竟，雌激素每月都会使子宫内膜增厚。降低雌激素水平的方法包括
使用基于激素的避孕方法： 与您的妇产科医生讨论雌激素水平较低的避孕药或避孕贴。
避免过量饮酒： 将摄入量限制在每天一杯左右。
避免摄入过多咖啡因： 过多的咖啡、苏打水甚至绿茶都会提高雌激素水平。坚持每天只喝一种含咖啡因的饮料。
定期锻炼： 每周至少锻炼 4 小时，以调节雌激素水平。
全世界约有 3-10%的育龄妇女患有子宫内膜异位症。但由于约有 11% 的子宫内膜异位症患者没有任何明显症状，因此实际患病人数可能要高得多。了解子宫内膜异位症的病因和风险因素非常重要，这样你就能找到自己的病因。
