Какви са ефектите на депресията върху мозъка

Депресията е психично заболяване, което засяга милиони хора по света. Освен че вкарва човека в мрачно и отчаяно състояние на духа, тя причинява и трайни увреждания на мозъка. Тя променя физическата форма на мозъка, което в резултат води до сериозни промени в поведението и познавателните способности. Депресията засяга предимно три области на мозъка, които контролират паметта и концентрацията. Почти 20 % от пациентите с депресия никога не се възстановяват напълно. Увреждането на мозъка настъпва по-скоро в резултат на упорита депресия, отколкото да е предразполагащ фактор за нея. Депресията засяга хипокампуса, амигдалата и префронталната кора на мозъка. Ето какви са последиците от депресията върху мозъка.

Хипокамп

Жизнено важен орган, разположен в средата на мозъка, хипокампусът бързо създава нови връзки между клетките. Той съхранява спомени и регулира производството на хормон, наречен кортизол. Тялото освобождава кортизол по време на депресия, физически и психически стрес. Стресовите събития или химическият дисбаланс в организма могат да предизвикат прекомерно количество кортизол, което допълнително усложнява състоянието. Прекомерното ниво на кортизол в организма е свързано със затлъстяването, което поражда множество заболявания. В здравия мозък невроните (мозъчните клетки) се произвеждат през целия зрял живот на човека в хипокампуса. Но сред хората с голямо депресивно разстройство дългосрочното излагане на повишени нива на кортизол намалява производството на нови неврони и води до свиване на невроните в хипокампуса.

Използвайки данни от мозъчен магнитен резонанс с участието на почти 9000 души от цял свят, международен екип от изследователи наблюдава, че хората, които страдат от повтарящи се пристъпи на депресия, имат и по-малък хипокампус.

Връзката между тежката депресия и хипокампуса е токсична. Продължителността на прекараната депресия влошава работата на паметта, което сочи токсична връзка между депресията и познавателните способности. Това налага спешно да се обърне внимание на проблема с депресията за целите на общественото здраве.

Амигдала

Амигдалата е отговорна за емоционалните реакции като удоволствие и страх. При хората с голямо депресивно разстройство, поради продължителното излагане на високи нива на кортизол, амигдалата се разширява и става по-активна. Увеличената и хиперактивна амигдала, съчетана с необичайна активност в други части на мозъка, води до нарушения в съня и режима на активност. Тя също така кара тялото да освобождава нередовни количества хормони и други химикали в организма, което води до допълнителни усложнения.

Префронтален кортекс

Префронталната кора е разположена в самата предна част на челния лоб. Тя отговаря за различни сложни поведения, регулиране на емоциите, вземане на решения, планиране, формиране на спомени и в голяма степен допринася за развитието на личността. Прекомерното производство на кортизол води до свиване на префронталния кортекс.

Предните лобове са много по-големи от хипокампуса. Изследването, което наблюдава свиването на двете области, стига до заключението, че фронталният лоб претърпява същите промени като хипокампуса. Фронталните лобове също така са пряко ангажирани с управлението на емоционалните реакции и фокусирането на вниманието. Свиването на фронталните лобове е също толкова критично, колкото и свиването на хипокампа.

Може ли виновникът да е кортизолът?

Изследователите признават факта, че високите нива на кортизол играят решаваща роля в промяната на физическата структура и химическите дейности на мозъка, предизвиквайки появата на голямо депресивно разстройство. При нормални обстоятелства нивата на кортизол достигат своя връх през деня и намаляват през нощта. При хората с тежко депресивно разстройство нивата на кортизол винаги са повишени, дори и през нощта.

Може ли медитацията да помогне?

Медитацията е мощен метод за преодоляване на депресията и помага на мозъка да се възстанови от уврежданията, причинени вследствие на депресията. Изследванията показват, че медитацията действително може да увеличи плътността на мозъка.