Причини за нарколепсия (прекомерна сънливост през деня)

Представете си, че изведнъж заспивате, докато разговаряте с някого, или още по-лошо – докато шофирате, въпреки че сте спали добре предишната нощ. Нарколепсията може да означава точно това и още нещо. Ако имате този неврологичен проблем, мозъкът ви не може да регулира правилно модела на събуждане и заспиване. При хората с нормални цикли на съня сънят с бързо движение на очите (РЕМ, фазата на сънищата) настъпва след около 60 до 90 минути, а мускулите се отпускат, за да не действат на сънищата. Но при хората с нарколепсия РЕМ започва в рамките на 15 минути след заспиване. Също така, активността на сънищата или мускулната слабост могат да се проявят по време на бодърстване.

Това може да доведе до симптоми като прекомерна сънливост през деня, пристъпи на сън, при които внезапно заспивате, сънна парализа и ярки халюцинации по време на заспиване или събуждане. Възможно е също така да изпитате катаплексия или временна мускулна слабост и загуба на мускулен контрол. И както можете да си представите, нарколепсията може да попречи на вашите социални, професионални или академични дейности и да наруши ежедневието ви.

И така, какво точно причинява нарколепсията? Въпреки че все още не разбираме напълно това състояние, изследователите смятат, че тук може да играе роля комбинация от фактори.

Ниски нива на хипокретин

Почти всички, които страдат от нарколепсия и изпитват симптома катаплексия, имат много ниски нива на невротрансмитер, известен като хипокретин, който контролира РЕМ съня и подпомага бодърстването. Нивата на хипокретин обаче обикновено са нормални при хората, които страдат от нарколепсия без катаплексия.

Неправилно функционираща имунна система

Когато имунната ви система функционира нормално, тя освобождава антитела, които ви защитават, като унищожават вредните микроби и токсини. Но понякога имунната система погрешно атакува здрави тъкани и клетки. Тази погрешна реакция на имунната система е известна като автоимунна реакция и е установено, че играе роля при нарколепсията. Някои хора с това състояние създават антитела срещу триб 2 – протеин, произвеждан в същата част на мозъка, която произвежда хипокретин. Тогава имунната система атакува мозъчните клетки, в които има хипокретин, което води до ниски нива на този невротрансмитер.

Вариации в определен ген

Учените са идентифицирали много гени, които могат да окажат влияние върху риска да се разболеете от нарколепсия. Особено важен е генът, известен като HLA-DQB1, който съдържа инструкции, необходими за производството на протеин, който е от решаващо значение за функционирането на имунната ви система. Този ген е от семейство гени, известни като комплекс на човешкия левкоцитен антиген (HLA), който помага на имунната ви система да прави разлика между протеини, произведени от микроби, и протеини, присъстващи в собственото ви тяло. Много вариации на гена HLA-DQB1 се срещат нормално, което позволява на имунната ви система да реагира на редица протеини от чужди организми. Една от вариациите, известна като HLA-DQB1*06:02, е силно свързана с нарколепсията, особено когато се проявява с катаплексия и ниски нива на хипокретините.

Семейна история

Въпреки че повечето случаи на нарколепсия се появяват при хора без фамилна анамнеза за заболяването, около 10% от хората, които имат нарколепсия с катаплексия, имат близък роднина, който страда от това заболяване. Изчислено е, че хората, чиито родители, деца или братя и сестри имат това заболяване, имат 40% по-голям шанс да го развият в сравнение с общото население.

Увреждане на мозъка

Нарколепсията понякога може да бъде причинена от травматично мозъчно увреждане, мозъчен тумор или заболявания като множествена склероза или енцефалит, които засягат мозъка. Това се случва поради нараняване и увреждане на областите на мозъка, които отговарят за регулирането на РЕМ съня и бодърстването.

Инфекции като свински грип

Установено е, че инфекции като стрептококова инфекция или свински грип предизвикват нарколепсия при някои хора. Изследователите са установили тенденция към високи нива на антитела срещу стрептококи, бактериите, които са отговорни за стрептококовото гърло, непосредствено след появата на това състояние. Това предполага, че стрептококовите и други инфекции могат да предизвикат автоимунен отговор срещу хипокретиновите неврони.

Хормонални промени

Хормоналните промени, като тези, които се наблюдават по време на менопаузата или пубертета, могат да подействат като отключващ фактор за появата на нарколепсия при някои хора.

Психологически стрес

Психологическият стрес също може да предизвика появата на нарколепсия при някои хора. В едно проучване е разгледана появата на стресови събития в живота през годината преди развитието на нарколепсия и е установено, че значително по-голяма част от хората с нарколепсия съобщават за стресови събития, отколкото контролната група. Хората с нарколепсия също така придават по-голяма тежест на събитията, за които съобщават, в сравнение с контролната група.

Рязко нарушаване на съня

Внезапната промяна на навиците за сън, независимо дали се дължи на джет лаг, работа на смени или на грижи за бебе или болен, също може да предизвика нарколепсия при някои хора.

Токсини от околната среда

Някои изследвания показват, че нарколепсията може да бъде предизвикана и от токсини в околната среда. Тежките метали, препаратите за унищожаване на плевели, пестицидите и пасивното пушене могат да действат като отключващи фактори.