Как се отразява липсата на сън на мозъка ви

Имаше време, когато никой не беше сигурен защо спим. Изследователите излязоха с еволюционни теории, според които сънят е необходим, за да ни помогне да се предпазим от неприятности и да се предпазим от животните, които ловуват след залез слънце. Някои изследователи издигаха и физиологични теории и смятаха, че сънят е от съществено значение за запазване на енергията.

Последните проучвания обаче откриха, че има куп други начини, по които нередовният или недостатъчният сън може да ви изложи на риск не само като раздразнителна сутрин, независимо дали сте възрастен или дете. От една страна, той може сериозно да увреди мозъчната ви функция.

Намалена сила на паметта

През деня мозъкът ви прави множество връзки и научава нови неща с всеки изминал час. Не всички от тях обаче си струва да бъдат запазени. Така че сънят е времето, когато синапсите на мозъка консолидират тази нова информация – съхраняват частите, от които се нуждаят, в постоянната памет и отрязват тези, които не са им необходими.

Проучванията показват, че когато научаването на определена задача и припомнянето на същата задача са разделени от една нощ сън, а не от същото време през будните часове, хората си припомнят информацията много по-добре.

Следователно е очевидно, че нередовният или липсата на сън прекъсва способността на мозъка да съхранява жизненоважна информация, което от своя страна се отразява на процеса на учене.

Натрупване на токсини в мозъка

Изследванията показват, че лимфната система на мозъка се отваря през нощта и изхвърля всички токсини, докато спите. Това отмиване на токсините е по-бързо и следователно много по-ефективно, когато спите, отколкото когато сте будни. Това се дължи на факта, че пространството между мозъчните клетки се разширява значително, когато спите, като по този начин чрез гръбначно-мозъчната течност се изтласкват всички „боклуци“ между тях.

Повечето от тези мозъчни отпадъци включват протеин, наречен бета-амилоид. Без пълноценен сън мозъкът не успява да изхвърли този протеин и позволява той да се натрупва с течение на времето. Постепенно този протеин образува заплитания и плаки между нервните клетки в мозъка. Това пречи на комуникацията между нервните клетки на мозъка, което води до влошаване на когнитивните функции и в крайна сметка увеличава риска да станете жертва на болестта на Алцхаймер.

Поради тази причина смущенията или липсата на сън са толкова силно свързани с болестта на Алцхаймер. Проучванията показват, че нивата на бета-амилоид в мозъка намаляват по време на сън, докато други изследвания сочат, че сънят може да улесни изчистването на бета-амилоида чрез регулиране на глимфатичната система на мозъка.

Намаляване на когнитивните функции

Мозъкът ви заспива на различни етапи. Типичният нощен сън от седем или осем часа се състои от пет различни цикъла на съня, всеки от които продължава около деветдесет минути. Последният или заключителният етап, наречен сън с бързо движение на очите (PEM), е изключително важен за формирането на паметта и когнитивните функции. По време на РЕМ съня мозъкът ви преминава през много високи нива на невронна активност. Това е етапът на съня, който се свързва със сънуването, по време на който непрекъснато се предават светкавици от нервни импулси между гръбначния мозък, главния мозък и съседните структури. Това е и фазата, в която притокът на кръв към мозъка е най-висок, което допълнително подпомага консолидирането на паметта и когнитивните функции.

Хората, които постоянно страдат от нарушен сън, са по-склонни да имат към стесняване на кръвоносните съдове. Това намалява така необходимия приток на богата на кислород кръв към мозъка, като по този начин се отразява на способността му да съхранява важна информация. Това неминуемо води до когнитивни нарушения, които се характеризират с намалена бдителност, чести пропуски във вниманието, забавени реакции и нестабилност през будните часове.

Неспособност за регулиране на емоциите

Нарушенията или липсата на сън също така ви карат да се съсредоточавате повече върху отрицателните емоции, което ви кара да се чувствате по-стресирани и гневни. Тази емоционална нестабилност може отчасти да се дължи на прекъснатата връзка между областите на мозъка, които обработват и регулират емоциите. Добре отпочиналият мозък показва силна комуникация между амигдалата (частта от мозъка, която обработва емоциите ви) и медиалния префронтален кортекс (частта от мозъка, която помага за регулиране на чувствата). Когато спите по-малко, тази комуникация между тези части на мозъка ви се нарушава. Това, заедно с нарушените умения за преценка и вземане на решения (поради намалената когнитивна функция, която също е резултат от нередовния сън), влошава настроението ви в будно състояние, което ви кара да реагирате бурно и неразумно.